Hamidin di Piala Dunia menegaskan bahawa Malaysia kini memiliki pengaruh dan tempat dihormati dalam arena bola sepak antarabangsa. Kehadiran beliau di persidangan dan mesyuarat FIFA dilihat bukan sekadar simbol, tetapi bukti bahawa suara wakil negara diambil kira oleh pembuat dasar tertinggi sukan itu.
Legenda bola sepak negara, Datuk Zainal Abidin Hassan, mengatakan perjalanan Hamidin daripada pentadbiran di peringkat negeri sehingga mencapai kedudukan di Majlis FIFA wajar dijadikan inspirasi kepada generasi baharu pentadbir sukan. Menurut Zainal, pencapaian tersebut bukan datang dalam sekelip mata, tetapi hasil pengorbanan dan pengalaman bertahun-tahun.
Hamidin di Piala Dunia: Suara Malaysia di meja FIFA
“Ramai melihat beliau hari ini berada di Piala Dunia dan menghadiri mesyuarat FIFA, tetapi mereka mungkin terlupa bagaimana beliau bermula,” kata Zainal. Beliau menjelaskan bahawa Hamidin memulakan karier pentadbirannya daripada akar umbi, memahami denyut nadi permainan dari peringkat akar umbi sebelum meningkat setapak demi setapak sehingga mendapat pengiktirafan dunia.
Perjalanan karier dan pengaruh di peringkat antarabangsa
Hamidin memulakan peranan pentadbirannya bersama sistem bola sepak Selangor, kemudian dilantik sebagai Setiausaha Agung Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dan seterusnya terpilih sebagai Presiden FAM pada Julai 2018. Pengaruhnya terus berkembang sehingga beliau memenangi kerusi Majlis FIFA pada 2023.
Zainal melihat kedudukan Hamidin pada hari ini setanding dengan tokoh-tokoh besar sebelum ini, antaranya mendiang Datuk Paul Mony Samuel, yang pernah menjadi antara pentadbir bola sepak paling disegani dari Malaysia dan Asia. Kehadiran wakil Malaysia di Majlis FIFA, menurut Zainal, membawa maksud bahawa pandangan negara turut diambil kira dalam pembentukan dasar bola sepak antarabangsa.
Sumbangan kepada perkembangan Harimau Malaya
Zainal turut memuji pencapaian Hamidin sepanjang menerajui FAM yang menyaksikan peningkatan profil pasukan kebangsaan. Ketika Hamidin mengambil alih kepimpinan pada 2018, Malaysia berada di tangga ke-171 ranking dunia FIFA dan sedang berusaha membina semula pasukan selepas beberapa tahun mencabar.
Di bawah kepimpinan yang memberi fokus kepada perancangan dan kesinambungan, skuad Harimau Malaya menunjukkan peningkatan menerusi era kejurulatihan Tan Cheng Hoe, Kim Pan-gon dan Pau Marti Vicente. Zainal mencatatkan bahawa Malaysia melonjak lebih 40 anak tangga dalam ranking FIFA sepanjang tempoh tersebut, dan kemuncaknya ialah kelayakan ke Piala Asia 2023 melalui kempen 2022 — sesuatu yang tidak berlaku sejak 1980 dan menamatkan penantian 43 tahun.
Inspirasi bagi generasi baharu pentadbir
Selain pencapaian di atas padang, Zainal menilai bahawa sumbangan terbesar Hamidin ialah membuktikan bahawa individu biasa juga mampu mencapai kedudukan tertinggi dalam bola sepak negara dan dunia. Ketika dilantik sebagai Presiden FAM pada 2018, Hamidin pernah menyifatkan dirinya sebagai “rakyat marhaen” yang berjaya mengetuai badan induk bola sepak selepas tempoh panjang dipimpin oleh tokoh-tokoh diraja.
Zainal menegaskan bahawa pentadbir mungkin tidak menjaringkan gol atau membuat hantaran, tetapi mereka menyediakan asas dan persekitaran yang membolehkan jurulatih dan pemain mencapai kejayaan. Menurut beliau, apa yang dilihat hari ini adalah hasil perancangan, kesinambungan dan sokongan yang diberikan kepada pasukan kebangsaan.
Ketika dunia memberi tumpuan kepada Piala Dunia, kehadiran Hamidin di pentas tertinggi bola sepak antarabangsa dianggap bukti bahawa Malaysia mempunyai tempat yang diiktiraf dalam landskap bola sepak global. “Setiap kali Hamidin berada di meja FIFA, Malaysia turut berada di situ. Itu sesuatu yang patut dibanggakan oleh seluruh peminat bola sepak negara,” kata Zainal.
Baca juga berita lainnya: